Carborundum

Hoogte: 1-2,5cm
Breedte: 2,5-3cm
Diepte: 1-3cm
Gewicht: 1-16g
Afkomst: Bulgarijë

Carborundum is een synthetisch mineraal met een opvallende metaalachtige tot iriserende glans. Het staat bekend om zijn regenboogachtige kleurenspel dat ontstaat door een dun oxidatielaagje op het oppervlak.

Chemische samenstelling: Carborundum bestaat uit siliciumcarbide en heeft de chemische formule SiC. Het is een verbinding van silicium (Si) en koolstof (C) die onder zeer hoge temperaturen wordt gevormd. De iriserende kleuren ontstaan door oppervlakkige oxidatie en interferentie van licht op microscopische lagen.

Kristalstructuur: Carborundum heeft een hexagonale kristalstructuur, vergelijkbaar met het natuurlijke mineraal Moissaniet. In tegenstelling tot moissaniet, dat zeldzaam in de natuur voorkomt, wordt carborundum kunstmatig geproduceerd in ovens bij temperaturen boven 2000 °C. De kristallen kunnen scherpe, vaak zeshoekige vormen aannemen.

Hardheid: Met een hardheid van 9 tot 9,5 op de schaal van Mohs is carborundum extreem hard. Het is een van de hardste bekende materialen en wordt alleen overtroffen door diamant

Transparantie en breking: Carborundum is meestal ondoorzichtig met een sterke metaalachtige of glasachtige glans. In zuivere vorm kan siliciumcarbide transparant zijn en een hoge brekingsindex hebben, maar de decoratieve, iriserende varianten zijn doorgaans niet doorzichtig.

Temperatuur- en lichtgevoeligheid: Carborundum is zeer hittebestendig en behoudt zijn structuur bij extreem hoge temperaturen. Het is niet gevoelig voor licht en verkleurt niet onder normale omstandigheden.

Vorming: Carborundum wordt industrieel vervaardigd door siliciumdioxide (zand) en koolstof te verhitten in een elektrische oven.

Afkomst: In tegenstelling tot natuurlijke mineralen wordt carborundum wereldwijd industrieel geproduceerd.